【オルツ社×SMBCベンチャーキャピタル】急成長を遂げるパーソナルAI開発企業・オルツ社。成長の要因と描く未来とは

米倉私は常に、労力対効果の高い仕事をしたいと考えていて、インターネットの世界に飛び込んだのもそれが一つの理由です。当時はインターネットこそが労力対効果を最大化するだろうと考えていました。しかし、そこにも限界を感じて、AI領域に挑戦を決めました。

米倉そうですね。それ以外にも、おもてなしなどのサービスもあるでしょう。同じおもてなしでも、人とロボットでは価値が変わりますよね。受け手の人が「人がやることに価値がある」と考える仕事は今後も残るでしょう。

米倉私はすごくポジティブなタイプなので、人が本当に価値のある仕事に集中できる社会はより豊かになっていくと考えています。AIに置き換えられる9割の仕事というのは、現状の経営者がコストダウンしたいと考えている仕事です。コストダウンではなく、できる限り高いバリューであることに意味がある仕事。そういった仕事が今後も残っていくでしょう。

米倉研究の主体はパーソナライズ人工知能、「P.A.I（Personal Artificial Intelligence）」と呼んでいる技術です。これは利用者を丁寧に解析することで、その人らしさを導き出すことを目的にしています。Googleの音声認識では1,000人が話したら1,000人全員に同じ結果が返ってきます。私が話しても、他の人が話しても同じ。一方で私たちのサービスは、「この人の場合はこういうことを意味しているのではないか？」とAIが判断して、その人用にカスタマイズした結果を返すようになります。オルツが提供している「AI GIJIROKU」というサービスでは、話者の特性を分析してその人の意図に沿った議事録の作成を可能にしています。

音声認識のマーケットは20年ほど前から存在していますが、その規模は精度と直結しています。英語の音声認識精度は現在92%で世界全体での市場は2兆円となっていますが、対して、最難関の言語といわれている日本語の精度は85%程度です。この数％の差で、日本語の音声認識マーケットは英語に比べて4年ほど遅れている状況です。けれどもP.A.Iを導入することで、日本語の精度も5%~10%の向上が見込めます。これにより北米と同じ水準でビジネスを展開できるようになっています。

安田初めて米倉社長にお会いしたのは2015年です。当時から、AIで人間のコピーをつくるということを口にされていて、それを聞いて純粋にワクワクしたこと、自分の想像の枠を大きく超えており、今でも鮮明に覚えています。世の中のためにも、これに賭けるんだという米倉社長の本気度がすごく伝わってきました。

米倉SMBCグループは金融のトップリードカンパニーであり、金融領域でP.A.Iを活用するための豊かな土壌を持っています。P.A.Iを進化させた上で、金融領域でいかにしてP.A.Iを浸透させていくか、ともにチャレンジできることを期待しています。また投資だけでなく多くの企業をご紹介いただいており、安田さんとはP.A.Iとオルツの可能性についてさまざまな議論もさせてもらっています。さらに、AIへの理解がまだ薄かった7年前から私たちの構想をご理解いただき、同じ水準で物事を考えてくれています。安田さんの存在がなければ、今のオルツはなかったと感じています。

米倉おそらく、私はこれまで1万人以上と面接してきたかと思いますが、最初の質問はこれで、こう答えたらこの質問をしようという具合に、すべてパターン認識が可能です。いずれは買い物もAIに任せられるでしょうね。普段の買い物も、パターン認識で代行が可能だと考えています。人によって「ここのお店でこれを買いたい」などのニーズは異なりますが、それもパーソナルデータがあれば個人の特性を読み取ってその人にマッチした買い物ができるでしょう。
AIならデータを活用してその人に合った最高の買い物を提供できるはずです。

米倉そうですね。その話の発展になりますが、教育にもAI活用の余地があります。私が作りたいのは、自身の成長を促してくれるAIティーチャーです。どんな勉強をして、どんな方向に才能を伸ばしていくべきか。社会的なデータと組み合わせてそれらを判断できるAIティーチャーは実現可能だと思っています。

米倉これはディープテック企業の宿命といえるかもしれませんが、研究が進んでも市場での評価が上がらないということです。オルツは世界トップの学会でも採択された技術を持っていますが、実質的な売上には直結していません。そのため、金融市場でもユーザー市場でも目に見える形にはなりにくいので、評価も低い状態です。その中で、どのように研究を進めながら事業化していくのか。そこが最大の苦労です。

米倉まだまだ遅いですね。感覚的には今よりも5倍速くできたと思っていますし、世界と勝負していくには今の成長速度の少なくとも５倍は必要と考えています。私たちの技術は日本国内に限ったものではなく、世界で勝負できると思っていますが、そのためにも会社の持つポテンシャルを引き上げていく必要を感じています。

安田やはり「ラボーロからオペラへ」というビジョンを貫き続けてほしいですね。グローバルで見てもオルツのような会社はないと思いますし、P.A.Iが実現できれば人類の歴史が変わるほどのインパクトがあります。オルツという会社はそこを本気で目指してますし、そのポテンシャルも十分にあります。私たちも出資という形で関わらせてもらい本当に嬉しく感じており、その成長を少しでもサポートできればと思っています。

米倉現在、IPOマーケットは低迷していますが、市場の状況に左右されない確固たる成長基盤を持ち続けたいと思います。

さらにAIによる音声認識のパーソナライゼーションの研究に力を入れていきます。シンプルな構成の英語と異なり、日本語は同音異義語も多く、コンテクスト（文脈）に沿った理解が求められる言語です。その日本語でパーソナライゼーションができれば、世界に先行できると思っています。今後は日本を代表するディープテック企業として、海外マーケットも含めて私たちのバリューを証明していくことにもチャレンジしていきます。