【大阪の町工場から宇宙へ！人工衛星「まいど1号」発起人 青木豊彦氏×SMBCグループ 磯和啓雄氏】障壁を打ち破るイノベーション思考

磯和出会いは数年前までさかのぼります。私が常務に就任してすぐに出席した講演会で、ご登壇されていたのが青木さんでした。青木さんは大阪弁丸出しで、歴代の講演者と比べると異色の存在だったんです。講演終了後に青木さんが「せっかく来たんですから、みなさん名刺交換しましょう」とおっしゃって、長蛇の列ができました。でも私は「このまま、列に並んでいては印象に残らない」と思い、あえてその場で名刺交換はせず、後日「もう一度、ぜひお話をしたい」と名刺を添えてお手紙を書いたんです。

青木さんの著書がまた面白いんですよ。東大阪で創業した小さな工場が、不況を乗り越え、大企業と仕事をし、さらには米国の世界最大の航空機会社であるボーイング・カンパニーの指定工場にまでなるんです。しかも青木さんは英語を話せないんですよ。ボーイングの指定工場ともなれば、細かな指定や英語の書類も多いはずです。そんな困難を、笑いに変えながら乗り切る力。この力は、勢いを失いつつある今の日本企業にとって、もっとも必要な力なのではと思いました。ぜひ、私が感じた感覚を、多くの企業さまに届けたいと思い、今回の対談をお願いした次第です。

青木プロジェクトがスタートした2000年頃はもっと景気が悪かったんです。当時、東大阪に1万2千社ほどあった工場は、どこも苦しんでいました。「なんとかせなあかん」と、工場を回ると、現場に若い人がほとんどいない。若い人がいないということは、後継ぎがいないということ。後継ぎがいなければ、どれほど腕のある職人がいても、工場に元気がなくなります。若い世代がものづくりに興味をもつ、きっかけをつくらねばと強く感じました。

ただ、「若い人、来てや」と言うだけでは効果は薄いでしょう。一番効果があるのは、自分たちの技術力や挑戦する姿を見せること。そこで、思いついたのが人工衛星「まいど1号」の打ち上げプロジェクトだった。きっかけは若い人に来てもらう、ものづくりに期待してもらうための「手段」だったわけです。まあ、手段以上の効果はありましたね。

青木仲間づくりです。自分ひとりでできることには限界がある。だから声をかけて仲間を作っていくことです。

たとえば、株式会社アオキは精密な部品をつくる技術と自信はありましたが、宇宙に関する知識は乏しく、指導者が必要でした。そこで産学連携という形から入ったんです。JAXA（宇宙航空研究開発機構）や東京大学、経済産業省など、それまで行ったこともない組織を回って「人工衛星をつくるんだけど、協力してもらえませんか」とお願いしてまわりました。それまでは「江戸がなんだ、大阪だ！」と思ってたんですけど、東京に来るようになって組織力の違いを感じましたね。この力を借りようと思いました。

もうひとつ重要だったのが「資金集め」です。10億という、中小企業では到底捻出できない額の資金が必要で、あちこちにお願いをしてまわりました。最初はうまくいかなかったものの、公益社団法人ACジャパンで放映されたCMが状況を打開するきっかけになりました。
ここから風向きがガラッと変わりましたね。当時首相だった小泉純一郎さんとお会いできたのもその頃です。

とくに大きかったのは、取引先だった大企業の会長を巻き込めたこと。「人工衛星をつくって、日本の中小企業は元気になるのか？」と聞かれ、「プロジェクトが成功したら、不況がなくなります。元気になりますよ。」と答えました。「それはちょっとおもしろいな」と笑ってもらい、最終的には「描くサクセスストーリー次第で、資金を出してもいい」と言ってもらえました。とりあえず資金のあてがついたんです。

結果的には、経産省でのプレゼンがうまくいき、国からの依頼で正式に「まいど1号」開発プロジェクトがスタートしました。私としては、すでに後ろ盾ができていたことで、国を相手にドンと思い切りぶつかれたのがよかったのだと思います。「日本の中小企業は元気出さないといけない、やりましょうよ」と。「（資金を）出さなかったら、損しますよ」くらいの気持ちで臨んでいて、迫力があったはずです（笑）。
振り返ってみてもやはり、重要なのは出会いだと思います。声をかけて仲間を作っていく。多くの人が、口で言うだけで行動が伴ってない。仲間作りしましょうよ。皆が手を組まないといけないんです。

磯和自行に対して、強い危機感をもっていたことが大きかったと思います。

私が入行したころ、住友銀行は時価総額が世界第3位でした。これを言うと皆笑うのですが、私は今でいえば「マイクロソフトに入社した」くらいの気持ちだったんです。しかし、その後どんどん状況が悪化し、2000年ごろには他行と合併するも業績悪化は止まりませんでした。いくらでも不良債権が出てきて、1年に3回も株主総会を開催したこともあります。私はそのとき、株主総会の担当でした。銀行が資本を減資したことは、過去なかったと思います。

青木たしかに「ムリだ」と言われることは何度もありました。ちょうど息子が入社した頃で、息子は「おまえのおやじ、どこ行ってんねん、つぶれるで。なにが人工衛星や」と結構言われたらしいです。ただ私の場合、東大阪のものづくりをなんとかしたいという「使命感」のようなものに突き動かされていて、「やらんとあかんねん」と勝手に思っていましたね。

磯和私も、反対されたことは何度もあります。今でこそ当たり前に使われているインターネットバンキング「SMBCダイレクト」も、最初は反対されました。直接的に、収益につながらなかったからです。SMBCダイレクト自体は、あくまでもお客さまのポータルに過ぎず、それ自体で利益を生み出すものではありませんでした。

それでも、プロジェクトを前に進められたのは、小さな成功を早急につくり出せたからだと思っています。SMBCダイレクトの場合、利用者が少なかった時期に少し改善を加えただけで、アクティブユーザーが一気に増えました。SMBCグループのお客さま約2,000万人のうち、毎月アプリを使っているのはわずか300万人程度だったところから、短期間で100万人近くの利用者増加を実現したのです。

すると、「せっかくアプリがこれだけ使われるようになったのだから、住所変更や口座開設もアプリでできるようにしよう」とほかの人からも新しい提案がもらえるようになりました。新機能が搭載されると、利用者が増え、さらに新しい機能の提案ができる、というサイクルに入ります。サイクルが生まれれば、周囲の反応も変わり、協力してくれる仲間は自然と増えていきました。

とくに、大手企業でイノベーションを起こすには、「早く小さな成功をつくる」ことはとても重要です。小さな成功が次の成功を呼び込み、サービスの拡大につながります。

青木ぜひ「目的は何か？」を明確に意識してほしい。目的がはっきりすると、それだけで自信がつく。ビジネスは最終的には1対1の勝負で、肩書も会社の格のようなものも関係ありません。同じ土俵で戦っている以上、相手が世界的大企業の社長であろうが、迫力で負けてはいけないのです。堂々としていれば、勝手にものは売れる。ただし、うそはダメです。仮に、何か失敗をしてしまったら、すぐに謝ればいいだけの話です。

また、目的が明確なら、自分自身に足りないものが自然とわかります。そうなれば、あとは自分を強くするだけ。自分を強くしようと思ったならば、人に強くしてもらうのが一番いい。ぜひ、周囲の力を借りながら力をつけてください。

磯和今はまさに、日本の若手経営者にとって大きなビジネスチャンスだと思うんです。世界はグローバル化のあと、自由主義と保守主義に大きく分かれつつあり、そのなかで日本は非常に安定した環境にあります。経済的には中国に近く、政治的にはアメリカと強い関係をもつ日本は、世界中から注目されています。でも若手経営者のなかには、このチャンスに気づいていない方も多いと思います。

僕の三十数年のビジネス人生の中でも、今は間違いなくビジネスの好機です。失敗を恐れず、思い切って挑戦してほしいですね。青木さんのように、失敗を恐れずにパワフルにつき進んでください。そうすれば、必ず道は拓けるはずです。